「New Balance（ニューバランス）」の名を聞いて真っ先に思い浮かべる人も多いのが、900番台シリーズです。
過去にも900番台について各モデルの特徴をまとめてきました。
900番台は多々優れたモデルがありますが、今回フォーカスするのは990。
1982年の初代登場以来、常にブランドのフラッグシップとして位置づけられてきました不朽の名作です。
2022年に満を持して登場した最新作が990v6で、クラシックな佇まいを残しながら、ニューバランスの最新テクノロジーを搭載した本作は、単なる「後継モデル」にとどまらず、シリーズ史上でも大きな転換点と呼べる完成度を誇ります。
本記事では、990v6の特徴・履き心地・テクノロジー的進化・歴代モデルとの違い・サイズ感まで、徹底的にレビューします。
デザインレビュー
まずはさっそくデザインのレビューから。
990v5から比べると、アッパー構造の刷新が行われました。
これまでの990v5まではスエードとメッシュのバランスがクラシック寄りでしたが、v6ではメッシュの面積が増加。
これにより軽快感とスポーティーな印象が強まり、軽量化にも繋がっています。
さらに、スエードやレザーのパネル配置が立体的に設計され、クラシックでありながら現代的な表情となっています。
そして個人的に嬉しいポイントがNロゴ。
従来よりもやや大きめに配置されたNロゴは、文字周囲が白で縁取られたパイピングとなっており、これはv3以来のディテールです。
990を始めて購入したのがv3だったので、この点は改めて良いデザインだと感じます。
もう一つ、v5で賛否両論だった履き口の樹脂パーツ。
これはv6では不採用となっています。
履き心地に大きく寄与するため採用されたパーツでしたが、やはり外観を損ねるためから、否定的な意見も少なくなかったようです。
私個人としても不要な箇所だったので、今回のv6での不採用は英断だと思います。
そしてv6といえばこの圧倒的存在感を放つソールですよね。
ミッドソールにはFuelCellと呼ばれるテクノロジーを（990では）初採用し、デザインもさることながら履き心地も向上。
FuelCellはニューバランスの最新テクノロジーで、ランニングシューズ「RC Elite」などトップアスリート向けモデルにも採用されている高反発素材です。
ソール部分は従来よりも大胆な切り替えを採用していることもあり、他のシリーズと一線を画すスタイル性を実現しました。
ヒール（背面）部分も好きな要素です。
シンプルなMADE IN U.S.A表記に星条旗。
主張しすぎないながらも、しっかりとアメリカ製を感じさせる、洒落たディテールではないでしょうか。
そしてここも個人的に好きなポイント、シュータン。
v3ではシュータンも好きなポイントの一つでしたが、v4やv5ではややモダンな、ハイテクなデザインとなっていました。
しかしこのv6ではクラシックな印象のある、どこかv3を思わせるデザインとなっており、この点も購入を決意した理由の一つです。
サイズ感とフィット感・履き心地
実際に履いた印象としては、思った以上に軽いというのが第一印象。
もちろん、以下記事で書いたオニツカタイガーのメキシコSDは「持った瞬間から明らかに軽い」といったレベルだったので、さすがにそれには及びませんが、990のボリューミーな見た目とのギャップは感じました。
ちなみにメキシコSDが約230g、この990v6が約380gです。（片足）
サイズ感については、個人的にはいつも通りのサイズ感で問題ありませんでした。
例えばナイキでよくあるパターンですが、履き口が狭いだとか、中が狭いだとかそういった印象は無く、全体的に肉厚なパーツで足全体を包んでくれ、さすがにフィット感は良好です。
v5も試着はしたのですが、その時もいつも通りのサイズ感で試着し、問題無さそうだったので、おそらくですがv6とv5でサイズ変更をすることは無いと思います。
他モデルとの比較
簡単にですが他モデルと比較してみます。
前述の通り、私が初めて購入したのがv3で、それ以降はv4/v5は試着のみでスルーし、今回v6の購入に至りました。
ということでまずは、個人的に感じたv5との違いから。
990v5との違い
992との違い
996との違い
価格
定価は39,600円（税込）で、決して安くは無い価格だと思います。
しかしながら、FuelCell＋ENCAPというシリーズ史上もっとも履き心地に寄与するテクノロジーが搭載されていること、そしてMade in USA の品質と希少性を考えれば、まだ納得できる価格なのではないでしょうか。
デザインのアップデートも相まって、個人的には買って損なしのモデルだと思います。
まとめ
ニューバランスは多くのモデルをリリースし続けていますが、その中でも990シリーズは、アメリカ国内の「Made in USA」工場で生産される特別なラインとして位置づけられ、他のモデルとは一線を画す存在です
その最新モデルである990v6は、クラシカルなアイデンティティを守りながらも最新テクノロジーを融合させた象徴的な一足です。
FuelCellを搭載したことで従来にない反発性と快適性を実現し、幅広い足型に対応することでフィット感も向上。
デザインはクラシックとモダンを絶妙に掛け合わせ、v6らしい個性を感じる一方で、どこか過去モデル（特にv3）を感じさせるものとなっています。
総じて、990v6は価格に見合う完成度を誇り、これから990シリーズを選ぶなら最有力候補といえるでしょう。
ファッションとしての存在感はもちろん、長時間の歩行でも価値を実感できる、伝統と革新を体現したニューバランスの真骨頂だと感じます。
